Родился в г.Кумбарка Удмуртской АССР. Окончил в 1966 году Урайльский государственный университет. В 1967 году приехал в город Урай, до 1968 года работал заместителем директора по учебно-воспитательной работе Урайского ГПТУ №59. В 1968 году был назначен заведующим Урайского ГорОНО, где проработал до 1970 года.

За время работы в городе Санников А.Н. собрал большой объем информации, на основании чего написал диссертацию на тему «История освоения Шаима и строительство города Урая». В приложении к диссертации важнейшие события и факты описаны в хронологическом порядке, начиная с мая 1917 по 1971 год. После защиты диссертации А.Н. Санникову присвоено звание кандидата исторических наук.

В Урайском городском архиве хранятся документы А.Н. Санникова, среди которых личное дело, диссертация на тему «История Шаима и строительство города Урая».