Экспедиция была образована на базе Обской сейсморазведочной партии Тюменской геофизической экспедиции. Организация экспедиции положила начало крупномасштабному геолого-геофизическому изучению центральных районов Западно-Сибирской низменности. Начальником экспедиции назначен Н.А. Шестаков, главным инженером А.К. Шмелев. В территорию исследования экспедицией были включены р. Обь – от с. Покур на востоке до устья, р. Иртыш – от п. Демьянское до устья, а также бассейны рек Конда, Юган, Аган и Ватинский Еган.