Первый директор – Шуваев Тимофей Дмитриевич. Музей был открыт на основании решения городского Совета депутатов трудящихся, и создавался как краеведческий музей, на общественных началах. С 1 февраля 1978 года музей становится филиалом областного краеведческого музея и называется "Музей освоения нефтяных богатств Среднего Приобья". С 1994 года - муниципальное учреждение. В 2001 году учреждению присваивают имя Тимофея Дмитриевича Шуваева.

11 марта 2003 года был открыт филиал "Музей истории русского быта", который располагается в центре исторического ядра города – Старого Вартовска. Он представляет собой историко-бытовой комплекс, состоящий из деревянного двухэтажного дома и комплекса надворных построек (амбаров, бани, стайки, завозни).

Сотрудниками музея собраны коллекции предметов истории техники, русского быта, этнографии ханты, археологии, палеонтологии, нумизматики, коллекции художественных и графических работ. Музей хранит свыше 40.000 единиц хранения изобразительных, вещественных, письменных источников, раскрывающих историю села, района, города Нижневартовска.